Cuando miramos las cosas con nuestros ojos, hay varias formas en las que “miramos”. A veces, podemos optar por mirar sólo al frente, como cuando leemos un cartel en la pared. O podríamos mirar horizontalmente al explorar el mar. De manera similar, hay muchas maneras diferentes en que una sonda de ultrasonido puede “mirar” las cosas. Estas formas se denominan "modos" y se describirán a continuación. Los modos se nombran con letras y pueden parecer muy confusos. Sin embargo, analizaremos cada uno de ellos por separado y, al final, comprenderá sus conceptos básicos.
Un modo
El modo A es la forma más simple de obtención de imágenes por ultrasonido y no se utiliza con frecuencia.
La imagen se muestra en la pantalla en una dimensión. La onda de ultrasonido que sale de la sonda viaja en una trayectoria estrecha y recta, parecida a un lápiz. Un solo transductor escanea el cuerpo. Mediante un acceso X e Y, la información recopilada se representa en la pantalla en función de la profundidad. El modo A, o modo de amplitud, es ideal para medir distancias. La ecografía en modo A también se puede utilizar para descubrir quistes o tumores.
Modo B
El modo B, también conocido como modo 2D, presenta una demostración bidimensional. Cuanto más brillante es la imagen, más intenso y enfocado es el eco (que es la reverberación de las ondas sonoras que emite el transductor). Como casi todas las demás imágenes de ultrasonido, la posición de la imagen depende del ángulo en el que se coloca el transductor.
El modo C funciona de manera similar al modo B, aunque no se ha desarrollado en todo su potencial. Utilizando datos y un rango de profundidad del modo A, el transductor luego pasa al modo B (o modo 2D) y examina toda la región a la profundidad empleada originalmente en imágenes bidimensionales.
Modo M:
M significa movimiento. En el modo m, una secuencia rápida de exploraciones en modo B cuyas imágenes se suceden en secuencia en la pantalla permite a los médicos ver y medir un rango de movimiento, a medida que los límites de los órganos que producen reflejos se mueven en relación con la sonda.
Modo Doppler:
Este modo utiliza el efecto Doppler para medir y visualizar el flujo sanguíneo. La ecografía Doppler juega un papel importante en la medicina. La ecografía se puede mejorar con mediciones Doppler, que emplean el efecto Doppler para evaluar si las estructuras (normalmente sangre) se acercan o se alejan de la sonda, y su velocidad relativa. Al calcular el cambio de frecuencia de un volumen de muestra particular, por ejemplo, un chorro de sangre que fluye sobre una válvula cardíaca, se puede determinar y visualizar su velocidad y dirección. Esto es particularmente útil en estudios cardiovasculares (ecografía del sistema vascular y del corazón) y esencial en muchas áreas, como la determinación del flujo sanguíneo inverso en la vasculatura hepática en la hipertensión portal. La información Doppler se muestra gráficamente mediante Doppler espectral, o como una imagen mediante Doppler color (Doppler direccional) o Doppler de potencia (Doppler no direccional). Este cambio Doppler cae en el rango audible y a menudo se presenta de forma audible mediante altavoces estéreo: esto produce un sonido pulsante muy distintivo, aunque sintético.
