La ecografía es generalmente la primera opción y la modalidad de imagen más sensible para diagnosticar lesiones intratiroideas. Debido a su ubicación superficial, la glándula tiroides es ideal para la ecografía de alta frecuencia (utilizando un transductor de 7-13 MHz), que facilita la detección de nódulos clínicamente no palpables de 2-3 mm de tamaño y permite una caracterización morfológica más precisa de la glándula tiroides. lesión. También se utiliza para determinar el tamaño y la cantidad de nódulos tiroideos, para evaluar el volumen de tejido tiroideo en casos de tiromegalia y para diferenciar masas tiroideas de masas adyacentes no tiroideas.
Se ha descubierto que la adición de imágenes Doppler color y espectral que determinan el patrón vascular de las enfermedades de la tiroides es una herramienta muy útil para detectar malignidad en el nódulo tiroideo. Un nódulo con patrón vascular exclusivamente central se caracteriza como maligno, mientras que un nódulo con patrón predominantemente perinodular es generalmente benigno. El patrón ecográfico en escala de grises asociado con el carcinoma de tiroides incluye una masa hipoecoica sólida que es más alta que ancha, tiene un margen irregular y microcalcificaciones, pero está ausente del signo del halo. La escala de grises mejorada y la ecografía Doppler han aumentado la precisión y especificidad de la ecografía para las enfermedades de la tiroides [Figuras 1-2]. Esta combinación también es útil en la evaluación de la linfadenopatía cervical. Los ganglios linfáticos metastásicos parecen hipoecogénicos y muestran falta de ecogenicidad y vascularización del hiliar central.
Figura 1 : tiroiditis de Hashimoto. Ultrasonido transversal en escala de grises (a) y Doppler color (b) de cuello, de una paciente femenina de 35 años, que presentó con características de hipotiroidismo y tenía anticuerpos antitiroideos positivos para la enfermedad, demuestra agrandamiento difuso de la glándula tiroides con bandas fibrosas ecogénicas lineales (puntas de flecha) pero vascularidad normal. Tenga en cuenta un pequeño ganglio linfático hipoecoico (flecha) en la cara posterior del polo inferior del lóbulo izquierdo de la glándula tiroides.
Figura 2 : Lesión folicular tiroidea. La ecografía transversal en escala de grises (a) y el Doppler color (b) del cuello de una paciente de 40 años muestran una gran zona bien circunscrita. Nódulo tiroideo sólido isohipoecoico con múltiples espacios quísticos internos (flecha) y vascularidad tanto central como periférica.