El mercado de la ecografía mamaria está experimentando un crecimiento, impulsado en gran medida por la proliferación de legislación reciente destinada a abordar los desafíos únicos de la obtención de imágenes de pacientes con mamas densas. Hoy en día, muchos programas gubernamentales de detección alientan el uso de la ecografía mamaria en mujeres con tejido mamario denso, en gran medida porque la ecografía puede diferenciar entre el tejido denso normal y las lesiones mejor que la mamografía 2-D tradicional. A medida que el mercado de la ecografía mamaria sigue creciendo, su impacto en el proceso continuo del cuidado de las mamas aumenta naturalmente a la par.
En medio de esta expansión del mercado, resulta cada vez más importante comprender las tendencias actuales en la ecografía mamaria, ya que indican hacia dónde se dirige la industria en el futuro y predicen lo que podemos esperar ver en los próximos años.
El auge de la elastografía de ondas cortantes
Aunque la ecografía recibe puntuaciones excepcionales en cuanto a sensibilidad, su especificidad ha sido durante mucho tiempo un defecto de la modalidad con notables oportunidades de mejora. En respuesta, la elastografía de ondas de corte ha ido ganando popularidad gracias a su capacidad para ayudar a aumentar la precisión diagnóstica de los médicos y, posteriormente, afectar la especificidad.
Aunque algunos profesionales dieron a la elastografía de ondas de corte una bienvenida algo mediocre en los inicios de la tecnología debido a la incertidumbre en torno a su utilidad, las últimas generaciones de elastografía de ondas de corte han revertido esta percepción para muchos gracias a sus notables beneficios y mejoras, incluido el claro valor diagnóstico de la tecnología. imparte. Hoy en día, el valor añadido de la elastografía de ondas de corte está reconocido por las principales sociedades científicas en ecografía, y está respaldado por una larga trayectoria de investigación científica con innumerables publicaciones en imágenes mamarias. Se ha descubierto que la elastografía de ondas de corte ayuda en el diagnóstico de las lesiones mamarias, lo que tiene un impacto positivo en el manejo del paciente. También ayuda a identificar las lesiones durante la biopsia guiada por ultrasonido.
y contribuye a una medición precisa del tamaño de la lesión.
Además, la tecnología desempeña un papel en el pronóstico y el seguimiento de pacientes con cáncer de mama durante y después de la quimioterapia neoadyuvante.
Recientemente, se introdujo en el campo la elastografía de ondas de corte tridimensionales, lo que mejora aún más la tecnología al brindar la capacidad de visualizar el tejido mamario en cualquier plano de volumen tridimensional y permitir a los lectores obtener una vista previa de la información sobre la distribución de la elasticidad dentro y alrededor de la lesión.
De cara al futuro, es probable que haya una adopción más generalizada de la tecnología a medida que los usuarios de ultrasonido reconozcan cada vez más el valor diagnóstico agregado de evaluar la rigidez del tejido junto con el modo b y otros modos de imágenes de ultrasonido tradicionales, particularmente con el fin de reducir con mayor confianza las lesiones para evitarlas. biopsias innecesarias.
El papel ampliado de la automatización y la IA
Existen innumerables oportunidades para mejorar la eficiencia y el flujo de trabajo de los exámenes de ultrasonido, y existe una demanda de soluciones para abordar estos desafíos. De hecho, en una encuesta reciente, el 90 por ciento de los usuarios de ultrasonido estuvieron de acuerdo en que la eficiencia del flujo de trabajo es una consideración importante al comprar un nuevo sistema de ultrasonido. Dado este entorno, es evidente que habrá un aumento en las innovaciones en ultrasonido que se esforzarán por optimizar el flujo de trabajo y reducir las ineficiencias del examen de ultrasonido que consumen mucho tiempo.
La realidad es que gran parte del flujo de trabajo de ultrasonido actual podría potencialmente aumentarse, o incluso suplantarse por completo, mediante la tecnología, particularmente con futuras integraciones de inteligencia artificial (IA). Esto incluye tareas como documentación, anotaciones y tiempo dedicado a buscar lesiones en imágenes, que podrían abordarse fácilmente con herramientas basadas en inteligencia artificial que permiten la preselección de imágenes relevantes, mediciones automáticas o semiautomáticas, etiquetado mejorado e informes. , y más allá.
Además, la variabilidad en la evaluación de las lesiones mamarias entre lectores mediante ecografía, las crecientes cargas de trabajo y el personal limitado siguen siendo desafíos importantes para la comunidad de imágenes mamarias. Las herramientas basadas en inteligencia artificial y aprendizaje automático pueden ayudar a los médicos y ecografistas a superar estos desafíos. Se espera que ayuden a mejorar la precisión del diagnóstico al aumentar tanto la sensibilidad como la especificidad, aumentar la confianza en el diagnóstico con herramientas de apoyo a la toma de decisiones, aumentar la reproducibilidad al abordar la variabilidad entre lectores y disminuir la dependencia del operador, y mejorar la experiencia general del usuario.
Es evidente que la automatización y la inteligencia artificial desempeñarán un papel importante en el futuro del ultrasonido, y esto se está acelerando con la pandemia de COVID-19. En el corto plazo, la pandemia ha acelerado el desarrollo de software de inteligencia artificial en todo el sector de la salud en general y ha puesto de relieve la necesidad de una mayor inversión en imágenes médicas basadas en inteligencia artificial y herramientas de aprendizaje automático para la detección, clasificación y seguimiento de pacientes. Además, la pandemia ha aumentado la inversión en tecnología para lograr un tiempo de respuesta más rápido y un uso más ubicuo de la IA.
Con un mayor enfoque en superar las barreras de entrada, COVID-19 podría convertirse en un acelerador para la adopción duradera de la IA en el sector de la salud, y esto naturalmente se beneficiará de la industria de la ecografía mamaria, que está llena de oportunidades para que la IA haga un impacto definitivo en la eficiencia y los resultados del flujo de trabajo.
La reducción de las lesiones por estrés repetitivo
Finalmente, un desafío persistente asociado con las imágenes por ultrasonido es la prevalencia continua de lesiones por estrés repetitivo y trastornos musculoesqueléticos asociados con la exploración. Existe una clara necesidad de soluciones específicas, ya que las investigaciones sugieren que aproximadamente entre el 80 y el 90,5 por ciento de los ecografistas realizan exploraciones con dolor.
Afortunadamente para los ecografistas, ya estamos viendo un aumento en las innovaciones tecnológicas dirigidas a mejorar la ergonomía a través de consideraciones de diseño bien pensadas. Un ejemplo de esto es un alejamiento del tradicional trackball utilizado por muchos sistemas de ultrasonido hacia un diseño de panel táctil que apunta a reducir los movimientos de los usuarios e imitar la funcionalidad intuitiva de los omnipresentes teléfonos inteligentes que impregnan la sociedad actual. Otro ejemplo son los ajustes de diseño de los propios transductores, que son cada vez más ligeros y ergonómicos que en generaciones anteriores.
Esperamos que las consideraciones de diseño ergonómico sigan aumentando en prevalencia en la futura tecnología de ultrasonido, particularmente porque los usuarios de ultrasonido se han unido detrás de las mejoras. En un estudio, los usuarios de ultrasonido coincidieron en que la ergonomía es una consideración importante al tomar una decisión de compra de un nuevo sistema de ultrasonido.
Aunque no se puede saber con certeza cuál será el futuro de la ecografía mamaria en los próximos 10 años o más, los desafíos y tendencias actuales proporcionan una hoja de ruta sobre hacia dónde nos dirigimos y qué avances pueden ayudarnos a llegar allí. Lo que sí sabemos con certeza es que la ecografía seguirá siendo una herramienta esencial en el arsenal de un generador de imágenes mamarias para gestionar la salud mamaria durante todo el proceso de atención. Los fabricantes de tecnología médica que trabajen en estrecha colaboración con médicos, ecografistas y pacientes serán los más exitosos a la hora de impulsar estas innovaciones y marcar la pauta para el futuro de la ecografía mamaria.